港人遊日年底可免簽證

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SUN時事…本地新聞  

港人遊日年底可免簽證
只待內部協調 遊客料增兩成

  30/09/2003

【記者歐陽家和報道】港人最快可於年底前獲免簽證到日本旅行。日本駐港總領事館副領事佐渡島志郎透露，經過港府多年的努力，日本政府基本上已經對香港免簽證「開綠燈」，只待日本政府內部行政協調妥當，即可宣布豁免港人赴日簽證。入境處消息人士則估計，港人最快可望於年底前免簽證赴日，目前本港每年有二十多萬人往日本旅遊。旅遊界人士估計，免簽證措施可望令赴日旅行團報名人數增加一至兩成。


特區護照防偽理想

佐渡島志郎向本報透露，日本官方代表日前就特區護照的防偽問題與港方官員會面，日本方面滿意特區護照的防偽特徵，掃清他們的疑慮。他表示現在只等待日本政府各部門討論免簽證的細節，便可以即時推行這計畫。

他坦言，日本政府近年不斷開放入境限制，讓其他國家的人更易入境，藉此刺激日本的經濟，香港早就是日本政府想開放的地區之一。他說：「香港人酷愛到日本旅遊，他們十分守法，鮮有犯案，又喜歡購物。如果更方便港人到日本旅遊，對日本本土經濟亦有幫助。」

根據日本駐港總領事館資料，近兩年每天平均有七百至一千人到領事館申請簽證，假期前申請數字更會上升至二千人，過去三年，每年均有二十萬至二十三萬港人遊日。日本政府兩年前曾將簽證有效期由兩年延長至三年，但申請簽證的人數不跌反升。


減少處理簽證人手

佐渡島志郎又稱，即使是領事館內部亦希望可盡快實施免簽證，以減輕申請簽證的人手負擔，但仍須說服部分國內保守派，放下對中國的戒心。

入境處消息人士稱，當局與日本討論免簽證安排進展良好，但免簽證安排涉及內地開放予日本人旅遊安排，故須內地與日本進一步接觸，最後才作宣布，港府希望最快可於年底落實免簽安排。

以日本旅遊業務為主的縱橫遊發言人表示，估計日本政府推出免簽證之後，報名參加日本團的旅客將較現時上升一至兩成，港人可以「諗起去就去」，但業界流傳的訊息是港人要等到明年中才可享有免簽證赴日本旅遊。